DTIとConverge、中小企業向けAI拠点をマカティに開設　380㎡でスタートアップの製品検証にも対応

マカティにあるフィリピン貿易産業省（DTI）のフィリンベスト・ビル内に、380平方メートルの施設が開設された。AI時代に対応しようとする零細・中小企業（MSME）に、最新の技術動向と、それを事業成長にどう使うかを伝えるための場所だ。DTIによれば、この種の施設はフィリピンで初めてになる。

「AI and Scale-Up Center」と名付けられたこの拠点は、DTIと光ファイバー大手Converge ICT Solutionsの提携で作られた。8月11日に稼働している。

380㎡に研修と検証の機能

施設には共同作業スペース、専用の会議室、そしてアクセラレーターポッドが備わる。MSMEの経営者はAIツールの無料研修を受けられ、スタートアップは自社のAI製品をここで試すことができる。クラウド型のツール、サイバーセキュリティ支援、生産性向上のプラットフォームを組み合わせた環境も利用できる。AI関連のワークショップや実習も予定されている。

クリスティーナ・ロケ貿易長官は「このAI and Scale-Up Centerは、フィリピン企業がAIのような現代的な技術を試し、取り入れるための、現実的で手の届く入口になる」と述べた。「事業を拡大するには、使えるツールと専門家の助言が要る。それがあって初めて、着想が機能する解決策になる」。

「techco」を掲げるConvergeの狙い

Convergeは実業家デニス・アンソニー・ウイ氏が創業した光ファイバー接続の事業者で、通信を超えた「techco（テクノロジー企業）」への転換を掲げている。ウイ氏は物理的な拠点を作ることの意味をこう説明する。「AIは適切な基盤なしには育たない。インフラがなければAIは成り立たない。このセンターを通じて、AI導入の準備となる基盤を築いている」。

MSMEはフィリピンの事業所の大半を占めるが、AI導入となると資金も知見も足りないのが実情だ。政府が場所を出し、通信事業者がインフラとツールを持ち込むという分担は、その隙間を埋める現実的な形ではある。ただし研修施設は入口であって、導入が定着するかは別の話になる。1か所380平方メートルという規模で全国のMSMEをどこまで動かせるかは、今後の拠点展開と利用実績を見る必要がある。